Onder de noemer ‘samen actief tegen armoede’ hebben 25 organisaties in de stad een armoedepact gesloten, waaronder de gemeente Arnhem. Door het combineren van verschillende bestaande en nieuwe initiatieven – denk aan projecten als stadslandbouw, financiële café’s of samen eten, samen koken – gaat de stad werken aan het versterken van financiële zelfredzaamheid en het doorbreken van sociaal isolement van Arnhemmers. Aan dat laatste moet ook de Gelrepas een belangrijke bijdrage leveren. De grens om voor deze pas in aanmerking te komen is nu 120% van het minimum inkomen. Eerder was dat 110 %. Met deze pas kunnen kinderen uit arme gezinnen bijvoorbeeld gratis sporten of korting krijgen op allerlei activiteiten.Het college trekt in 2015 sowieso meer geld uit voor armoede omdat het budget meestijgt met de hoeveelheid mensen die een beroep doen op een armoedevoorziening. Dat, plus het feit dat meer mensen in aanmerking komen voor de Gelrepas, komt neer op een extra investering van € 460.000. Voor de initiatieven uit het armoedepact, stelt het college de komende vier jaar in cofinanciering met Dullertsstichting jaarlijks 50.000 euro beschikbaar.
Samen de schouders eronder
Verantwoordelijk wethouder Gerrie Elfrink: ‘Het valt me op hoeveel mensen bereid zijn mee te denken en te werken aan de strijd tegen armoede. Ik heb het dan over organisaties en instellingen, maar ook over mensen die zelf in armoede hebben geleefd. Als college doen we alles wat in ons vermogen ligt om mensen een helpende hand te bieden. We merken echter dat financiële middelen onder druk staan terwijl de vraag nog steeds toeneemt. Samen de schouders eronder is volgens mij noodzaak. Het is fijn om te merken dat die wil er in de stad ook is.”
Keuzes maken
Ondanks de extra investering van het college, zullen toch keuzes gemaakt moeten worden om de tekorten op de armoede-agenda niet teveel op te laten lopen. Ondanks investeringen wordt in 2015 een tekort van1,17 miljoen euro verwacht . Dit is vooral het gevolg van oplopende kosten van bijzondere bijstand voor bewindvoering en kinderopvang. Het college is inmiddels gestart met een pilot om de kosten van die bewindvoering terug te brengen, maar dat helpt niet genoeg. Het college stelt onder andere voor de Individuele Inkomenstoeslag (IIT) per verstrekking te verlagen. Voor bijvoorbeeld echtparen en alleenstaande ouders betekent dit dat niet €520 maar €360 wordt toegekend per verstrekking. Deze toeslag komt in plaats van de huidige Langdurigheidstoeslag (LDT), bestemd voor mensen die langdurig een laag inkomen hebben.
Bestaande regelingen
De meeste bestaande regelingen blijven overeind. Zo trekt het college 2 miljoen euro uit voor kwijtschelding van gemeentelijke belastingen, is er ruim 2,6 miljoen voor bijzondere bijstand voor onder meer bewindvoeringskosten en gebruiksgoederen en 2,5 miljoen aan regelingen voor ziektekosten voor minima en chronisch zieken en gehandicapten.
Hoe de armoede-agenda 2015 er definitief uit komt te zien, bepaalt de gemeenteraad in november en december.
